Varkensvlees van De Hoeve is bewust genieten!
In Borkel en Schaft, net voor de Belgische grens houdt Piet Rijkers 125 zeugen en zo'n 500 vleesvarkens. De varkenshouder zocht naar zijn eigen weg binnen de anonieme varkenswereld en vond die bij De Hoeve BV "Niet méér van hetzelfde. Dat doet iedereen al. Nee ik zoek liever naar de balans in het hele bedrijf", aldus de ondernemer. Op het bedrijf in de buurt van Valkenswaard houdt Piet Rijkers niet alleen varkens. Ook zoogkoeien en 40 hectare akkerbouw maken onderdeel uit van het bedrijf. Die verschillende takken houden het bedrijf in balans volgens de ondernemer. De zoogkoeien gebruiken gras, granen en maïs; de gewassen hebben op hun beurt varkensmest nodig. Piet Rijkers: "Met zo'n evenwicht is milieuvriendelijk werken al snel haalbaar."
Passend bij de ondernemer
Een dier- en milieuvriendelijke bedrijfsvoering is voor Piet Rijkers geen doel op zich. "Deze manier van werken moet bij je persoon en je bedrijf passen. Alles moet reëel en haalbaar zijn. Dan is het pas succesvol."
Bij De Hoeve BV vond de varkenshouder een programma dat bij hem en zijn bedrijf past. Ook past zijn bedrijf binnen de eisen van het programma. "lk zit nu op de grens wat betreft de huisvestingseisen en mineralenuitstoot.
Maar ik ben hard bezigom er flink onder te gaan zitten. En verder te gaan dan het strikt noodzakelijke", stelt de ondernemer.
Winst, ook voor het milieu
Varkenshouder Piet Rijkers kijkt vooruit. Afwachten wat de wet hem voorschrijft past niet bij hem. Zo is hij al enkele jaren bezig om verschillende soorten mest apart op te slaan.
Hij meng bijvoorbeeld rundveemest met vleesvarkensmest om de exacte verhouding te krijgen die zijn gewassen nodig hebben. Per saldo is er dan minder uitspoeling van onbenutte mineralen en hoeft hij vrijwel geen kunstmest aan te voeren.
"En daar zit de winst. Voor mij en voor het milieu", legt de varkenshouder uit.
Eén met de natuur
Een boer leeft van de natuur. En ook voor Piet Rijkers is dat de manier van leven. Onlangs heeft hij een cursus Natuurbeheer afgerond. ,,Gewoon mijn grenzen verleggen", geeft Rijkers bescheiden aan.
De varkenshouder vindt het belangrijk om breed bezigte zijn. ,,Later in de middag wil ik buiten zijn. In het veld tussen de bieten, aardappelen en de kruiden, of tussen de schapen en koeien.
Maar ook 's-morgens in de stal kan ik genieten van mijn varkens. Een goed bevleesd varken met een krulstaart. Dat vind ik nou mooi", zegt Piet Rijkers tevreden.